Quando necessitamos de garantir que uma determinada aplicação seja executada sem correr o risco de que esse agendamento falhe, estamos perante uma tarefa que devemos confiar ao utilitário cron. Feito este breve enquadramento quanto ao fim que deu origem a esta magnifica ferramenta, irei tentar explica de forma dês-complicada como é que podemos tirar partido da mesma.

Como tudo em Linux, o controlo do cron é assegurado por um ficheiro onde são gravadas as diferentes tarefas que se identifiquem como necessárias agendar, este ficheiro só pode ser editado na linha de comandos pela instrução crontab -e, sendo criado um ficheiro que é especifico para cada utilizador.

O ficheiro aqui referido tem em cada uma das suas linhas uma instrução para execução de uma aplicação com a estrutura que documento de seguida:

.—————————- minutos (0 – 59)
| .———————- horas (0 – 23)
| | .—————- dias do mês (1 – 31)
| | | .———- mês (1 – 12) OR jan,feb,mar,apr …
| | | | .—- dia da semana (0 – 6) (Domingo=0 ou 7) ou sun,mon,tue,wed,thu,fri,sat
v v v v v
* * * * * comando a executar

Exemplos práticos:

Executar aplicação cada 2 horas:

* */2 * * * aplicação

Executar aplicação cada 15 min:

*/15 * * * * aplicação

Executar aplicação as 2 am do dia 15 de cada mês mas se o dia 15 calhar numa sexta ou num domingo:

* 2 15 * 5,7 aplicação

Executar aplicação cada 30 dias:

* * */30 * * aplicação

Executar aplicação ao minuto 1 e ao minuto 31 das 4 am e das 5 am entre os dias 1 e 15 do mês de Janeiro e do mês de Junho:

01,31 04,05 1-15 1,6 * aplicação

Um das consequências de podermos ter vários agendamentos programados para cada um dos utilizadores do sistema operativo é o facto de ficar bastante tedioso a realização de um levantamento exaustivo de todos os agendamentos existentes. Assim para tornar essa árdua tarefa em algo mais simples, deixo aqui um script, criado por Yukondude e que cumpre de forma eficaz essa tarefa.

#!/bin/bash

# System-wide crontab file and cron job directory. Change these for your system.
CRONTAB='/etc/crontab'
CRONDIR='/etc/cron.d'

# Single tab character. Annoyingly necessary.
tab=$(echo -en "\t")

# Given a stream of crontab lines, exclude non-cron job lines, replace
# whitespace characters with a single space, and remove any spaces from the
# beginning of each line.
function clean_cron_lines() {
    while read line ; do
        echo "${line}" |
            egrep --invert-match '^($|\s*#|\s*[[:alnum:]_]+=)' |
            sed --regexp-extended "s/\s+/ /g" |
            sed --regexp-extended "s/^ //"
    done;
}

# Given a stream of cleaned crontab lines, echo any that don't include the
# run-parts command, and for those that do, show each job file in the run-parts
# directory as if it were scheduled explicitly.
function lookup_run_parts() {
    while read line ; do
        match=$(echo "${line}" | egrep -o 'run-parts (-{1,2}\S+ )*\S+')

        if [[ -z "${match}" ]] ; then
            echo "${line}"
        else
            cron_fields=$(echo "${line}" | cut -f1-6 -d' ')
            cron_job_dir=$(echo  "${match}" | awk '{print $NF}')

            if [[ -d "${cron_job_dir}" ]] ; then
                for cron_job_file in "${cron_job_dir}"/* ; do  # */ <not a comment>
                    [[ -f "${cron_job_file}" ]] && echo "${cron_fields} ${cron_job_file}"
                done
            fi
        fi
    done;
}

# Temporary file for crontab lines.
temp=$(mktemp) || exit 1

# Add all of the jobs from the system-wide crontab file.
cat "${CRONTAB}" | clean_cron_lines | lookup_run_parts >"${temp}" 

# Add all of the jobs from the system-wide cron directory.
cat "${CRONDIR}"/* | clean_cron_lines >>"${temp}"  # */ <not a comment>

# Add each user's crontab (if it exists). Insert the user's name between the
# five time fields and the command.
while read user ; do
    crontab -l -u "${user}" 2>/dev/null |
        clean_cron_lines |
        sed --regexp-extended "s/^((\S+ +){5})(.+)$/\1${user} \3/" >>"${temp}"
done < <(cut --fields=1 --delimiter=: /etc/passwd)

# Output the collected crontab lines. Replace the single spaces between the
# fields with tab characters, sort the lines by hour and minute, insert the
# header line, and format the results as a table.
cat "${temp}" |
    sed --regexp-extended "s/^(\S+) +(\S+) +(\S+) +(\S+) +(\S+) +(\S+) +(.*)$/\1\t\2\t\3\t\4\t\5\t\6\t\7/" |
    sort --numeric-sort --field-separator="${tab}" --key=2,1 |
    sed "1i\mi\th\td\tm\tw\tuser\tcommand" |
    column -s"${tab}" -t

rm --force "${temp}"

O script que aqui apresento e de acordo com o autor foi testado em Debian, RedHat e Ubuntu.

Depois de executado o script com permissões de root teremos como output algo parecido com:

mi     h    d  m  w  user      command
09,39  *    *  *  *  root      [ -d /var/lib/php5 ] && find /var/lib/php5/ -type f -cmin +$(/usr/lib/php5/maxlifetime) -print0 | xargs -r -0 rm
47     */8  *  *  *  root      rsync -axE --delete --ignore-errors / /mirror/ >/dev/null
17     1    *  *  *  root      /etc/cron.daily/apt
17     1    *  *  *  root      /etc/cron.daily/aptitude
17     1    *  *  *  root      /etc/cron.daily/find
17     1    *  *  *  root      /etc/cron.daily/logrotate
17     1    *  *  *  root      /etc/cron.daily/man-db
17     1    *  *  *  root      /etc/cron.daily/ntp
17     1    *  *  *  root      /etc/cron.daily/standard
17     1    *  *  *  root      /etc/cron.daily/sysklogd
27     2    *  *  7  root      /etc/cron.weekly/man-db
27     2    *  *  7  root      /etc/cron.weekly/sysklogd
13     3    *  *  *  arc
na
hiver  /usr/local/bin/offsite-backup 2>&1
32     3    1  *  *  root      /etc/cron.monthly/standard
36     4    *  *  *  yukon     /home/user/bin/do-daily-stuff
5      5    *  *  *  archiver  /usr/local/bin/update-logs >/dev/null